Een krant op tafel, maar geen tafel in Coevorden

Het is een hartverwarmend initiatief. Vierenvijftig dorps- en buurthuizen in Drenthe krijgen gratis het Dagblad van het Noorden. Twee jaar lang. Op kosten van de provincie. Voor slechts 57.000 euro wordt het naoberschap gered, de sociale samenhang hersteld en de eenzaamheid verdreven. Tenminste, als we gedeputeerde Yvonne Turenhout mogen geloven. Een krant op tafel zorgt voor gesprek, verbinding en betrokkenheid.

Prachtig.

Alleen zit Coevorden met een klein praktisch probleempje.

Wij hebben geen tafel.

Althans, geen tafel waar je die krant op kunt leggen en waar mensen vanzelf aanschuiven. Geen dorpshuis in de binnenstad. Geen buurthuis. Geen huiskamer van de stad. We hebben terrassen, als het niet regent. We hebben winkels, als ze niet gesloten zijn. En we hebben bankjes, als ze niet zijn weggehaald in een vlaag van vernieuwingsdrift.

Maar een plek waar Coevordenaren gewoon kunnen binnenlopen, koffie drinken, een krant openslaan en zeggen: “Heb je dat nog gelezen?” — die plek bestaat niet.

De provincie strooit met kranten, maar Coevorden heeft niet eens een deurmat.

Het wrange is dat dit allang bekend is. Sterker nog, burgemeester Bergsma ging onlangs op bezoek in Emmen. Daar hebben ze De Cocon en Cho, in het oude dierenpark. Plekken waar mensen elkaar ontmoeten, waar leven in zit. Waar een krant inderdaad niet alleen gelezen wordt, maar besproken.

En wat zegt de burgemeester?

“Dit zouden we in Coevorden ook moeten hebben.”

Dat is bestuurlijke taal voor: wat jammer dat het er niet is.

En daarna gebeurt er niets.

Het is een bijzondere bestuurskunst: constateren dat iets ontbreekt, het hardop uitspreken, en vervolgens precies datgene blijven doen wat ervoor zorgt dat het blijft ontbreken.

Maar geen zorgen, de markt wordt vernieuwd. Daar hebben we straks vast hele mooie stenen. Misschien kunnen we daar een krant op leggen. Wel zelf meenemen, want gratis krijgen we hem hier toch niet.

En als het regent, kunnen we er met z’n allen omheen staan.

Dat schijnt ook verbindend te werken.